Estimado Presidente Trump:
Es posible que no esté interesado en la historia judía o árabe, pero ambas están hoy muy interesadas en usted. Este es uno de esos raros momentos, como después de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, en los que todo en el Medio Oriente está en juego y todo es posible. Y en este momento, todos están esperando por usted.
No es una exageración: usted tiene la oportunidad de remodelar esta región de una manera que podría mejorar fundamentalmente la paz y la prosperidad de israelíes, palestinos y todos los pueblos de la región, así como los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.
Sin embargo, tenga en cuenta que, aunque los frutos del éxito serán enormes, las consecuencias del fracaso serán absolutamente infernales. Es el Premio Nobel o el premio de consolación. Pero no hay escapatoria de esta misión. El Medio Oriente o renacerá como una región fuerte, donde las relaciones normalizadas, el comercio y la cooperación sean objetivos clave, o se desintegrará en unos pocos estados nación sólidos rodeados de vastas zonas de desorden, caudillismo y terroristas que son expertos escalofriantes en el uso de drones.
En todos los horarios de trenes, existe algo llamado “el último tren”. Bueno, cuando se trata de lograr la paz entre israelíes y palestinos —antes de que los asentamientos israelíes en Cisjordania anulen por completo cualquier posibilidad de un acuerdo de dos Estados; de poner fin a la guerra civil de 50 años en Líbano mientras aún hay un rayo de esperanza; de darle a Siria una oportunidad de reintegrarse después de 14 años de conflictos; y de neutralizar a Irán antes de que obtenga una bomba nuclear—, esto realmente se siente como el último tren.
El domingo, por primera vez desde el 7 de octubre de 2023, se vislumbró una pequeña chispa de esperanza de que esta guerra pudiera detenerse, mientras los israelíes abrazaban a seres queridos que habían sido rehenes por más de un año, y los habitantes de Gaza abandonaban refugios para regresar a sus hogares, donde todavía quedaban en pie.
Haaretz citó a Ahmed Mattar en la Ciudad de Gaza, uno de los muchos palestinos desplazados que caminaban hacia el norte con pertenencias en carretas y burros, diciendo algo que estoy seguro refleja el sentir de la mayoría de los israelíes y palestinos (y ciertamente el mío): “La gente solo quiere que esta locura termine”.
Nadie tendrá una mayor influencia en eso que usted, Presidente Trump. Así que examinemos el desafío.
Estoy seguro de que ahora comprende, a partir de su reciente interacción con el primer ministro Benjamin Netanyahu —presionándolo para aceptar el alto el fuego y el intercambio de rehenes-prisioneros que Biden organizó y que Bibi había rechazado consistentemente—, que sus aspiraciones políticas y diplomáticas son fundamentalmente incompatibles con las suyas.
Sus aspiraciones y los intereses de Estados Unidos, de hecho, son la chispa que probablemente haría estallar el gabinete de Bibi y potencialmente pondría fin a su carrera política. Un Joe Biden envejecido, a quien Bibi podía engañar, era su sueño. Usted es su pesadilla. El titular del lunes en Haaretz —“Netanyahu está mintiéndole a Trump y preparándose para sabotear el acuerdo de alto el fuego en Gaza”— no surgió de la nada.
Su interés es incorporar a Israel y Arabia Saudita en una alianza liderada por Estados Unidos junto con otros socios árabes, lo que requerirá que Israel inicie conversaciones sobre una solución de dos Estados con la Autoridad Palestina.
La supervivencia política de Netanyahu —lo que mantendría a su coalición en el poder y evitaría cualquier comisión de investigación nacional sobre quién fue responsable del ataque sorpresa de Hamas bajo su supervisión— depende de que la guerra en Gaza se reanude después de este alto el fuego y de que Bibi nunca inicie negociaciones cronometradas con la Autoridad Palestina sobre dos Estados para dos pueblos.
Es por eso que, en respuesta al ataque brutal de Hamás en 2023, Netanyahu lanzó una guerra para erradicar a Hamas de Gaza, pero con dos objetivos contradictorios y sin una visión declarada de paz con los palestinos una vez que terminara.
Los objetivos de Netanyahu eran la “victoria total” sobre Hamas y el regreso de los rehenes. Pero una victoria militar total sobre Hamas, incluso si fuera posible, seguramente habría significado la muerte de la mayoría, si no de todos, los rehenes.
Lamentablemente, y de manera notable, los supremacistas judíos en el gabinete de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich, obligaron a Netanyahu a perseguir una guerra para destruir gran parte de Gaza, incluso al costo de que Israel fuera acusado de crímenes de guerra, con la esperanza de que esto condujera al desplazamiento total de los palestinos y a la anexión israelí de parte de Gaza, sin importar los rehenes. Bibi siguió a Ben-Gvir y Smotrich, hasta que usted lo obligó a elegir.
Sí, Hamas es una organización islamo-fascista que ha sido una maldición para el pueblo palestino. Pero, como movimiento, solo puede ser eliminado por otros palestinos más moderados. Netanyahu nunca quiso ni intentó ayudar a construir una alternativa a Hamas en forma de una Autoridad Palestina mejorada y reformada en Cisjordania.
Simplemente continuó enviando su ejército dentro y fuera de Gaza, provocando exactamente lo que esta columna predijo: una insurgencia permanente, como la que desencadenamos en Irak antes de pasar a la estrategia de despejar, mantener y construir una alternativa decente. ¿Ha visto cuántos soldados israelíes han sido asesinados últimamente en Gaza por artefactos explosivos improvisados (I.E.D.) de estilo iraquí fabricados con explosivos israelíes sin detonar?
Así lo expresó el entonces secretario de Estado Antony Blinken la semana pasada en su elocuente despedida de la diplomacia en Medio Oriente: “Cada vez que Israel completa sus operaciones militares y se retira, los militantes de Hamas se reorganizan y reaparecen porque no hay nada más para llenar el vacío. De hecho, evaluamos que Hamas ha reclutado casi tantos nuevos militantes como los que ha perdido. Eso es una receta para una insurgencia duradera y una guerra perpetua”.
La política de Estados Unidos debe ser garantizar que las tres etapas de este acuerdo de alto el fuego se lleven a cabo y que sean seguidas por un proceso diplomático real para un acuerdo más amplio. Estoy de acuerdo con el argumento del estratega israelí Gidi Grinstein de que solo una Autoridad Palestina reformada y mejorada puede reemplazar a Hamas en Gaza, pero necesita el apoyo de una fuerza internacional o árabe invitada por la Autoridad Palestina para ayudar con la seguridad y la reconstrucción.
Entonces, Gaza, al igual que Cisjordania bajo el acuerdo de Oslo, debería dividirse en Áreas A y B durante un período de transición de cuatro años. El 80% sería el Área A (bajo el control de la fuerza internacional/la Autoridad Palestina), y el 20% (básicamente el perímetro) permanecería bajo control militar israelí hasta que la seguridad de Israel esté asegurada.
Después del período de transición de cuatro años, ambas partes acordarían un estatus permanente en conjunto con Cisjordania, donde, con suerte, para entonces, la Autoridad Palestina estaría liderada por un constructor de instituciones incorruptible, como el ex primer ministro Salam Fayyad. Este enfoque consolidaría el acuerdo de seguridad entre Estados Unidos, Arabia Saudita, Israel y Palestina.
Mientras tanto, en Líbano tenemos una enorme oportunidad para poner fin verdaderamente a la guerra civil allí y reconstruir el país. El nuevo presidente, Joseph Aoun, y su recién nombrado primer ministro, Nawaf Salam, son ampliamente respetados, moderados y patriotas libaneses, lo que explica por qué tantos libaneses salieron a las calles para celebrar su asunción al cargo.
Lo más importante que los diplomáticos estadounidenses deberían hacer, además de ofrecer ayuda económica para la recuperación de Líbano y asistencia militar para fortalecer su ejército, es finalmente trazar una frontera mutua, acordada y reconocida por la ONU, entre Líbano e Israel.
¿Por qué? Porque durante décadas, Hezbollah ha justificado su posesión de armas afirmando que era necesario para recuperar partes del sur de Líbano ocupadas por Israel. Todo era una farsa, que involucraba unos pocos metros disputados y secciones de medio kilómetro a lo largo de la frontera.
Es fundamental que Estados Unidos e Israel eliminen esa excusa de disputa fronteriza que alimenta a Hezbollah. Pero también necesitamos dejar claro a los chiitas de Líbano que Estados Unidos los quiere —y los ayudará a ser— ciudadanos iguales del Estado libanés, sin necesidad de depender de un Hezbollah armado.
Después de hablar con un alto funcionario israelí el otro día, estoy convencido de que Bibi entiende esto y que, al debilitar significativamente a Hezbollah e Irán, ha ayudado a abrir la posibilidad de que Líbano y Siria recuperen su soberanía y unidad. Creo que está listo para completar la retirada de Israel y finalizar la frontera, siempre que el gobierno libanés produzca una fuerza militar que asegure que Hezbollah no pueda volver a instalarse en el sur de Líbano.
Por cierto, señor Presidente: Debería conservar a Amos Hochstein, el negociador especial de Biden para Líbano, para manejar esta tarea. Es ampliamente respetado allí, incluso por Hezbollah.
Un Líbano estable y pluralista es el mejor trampolín para arreglar Siria. En Siria, necesitamos forjar una especie de grupo de contacto entre Estados Unidos, Turquía, Jordania, Irak e Israel como motor para ayudar a solidificar un gobierno de coalición allí que equilibre a los islamistas —cuyos combatientes derrocaron al régimen asesino de Bashar al-Assad— y a la mayoría siria laica y multiconfesional.
Esto no será fácil, pero debemos intentarlo. Creo que el nuevo líder de facto de Siria, Ahmad al-Shara, tiene el potencial de ser un líder nacional decente y unificador para el país, pero debemos estar ahí con ambas manos, alentándolo, atrayéndolo y presionándolo para que haga lo correcto, incluso si fallamos. Lo peor que podría hacer sería lavarse las manos de Siria en este momento crucial o simplemente entregarla a Turquía.
Finalmente, sobre Irán, Israel le ha hecho un gran favor al mundo al despojar a este régimen terrible, corrupto y represivo de gran parte de su capacidad para proyectar poder en la región a través de estados fallidos y milicias proxy en Líbano, Siria, Irak y Yemen, mientras se escuda en el programa nuclear de Teherán.
Ese programa nuclear y la estrategia regional maligna de Irán deben ser eliminados. Espero que pueda hacerlo mediante negociaciones pacíficas; de lo contrario, debe hacerse de manera cinética. Cuanto más creíble sea nuestra amenaza de lo segundo, más probable será que logremos lo primero.
Buena suerte, señor Trump. La historia tiene los ojos puestos en usted.